怀远楼作为祭祀祖先的场所，1934年建成，建筑面积1483.69平方米。溥仪取《中庸》“柔远人则四方归之，怀诸侯则天下畏之”句中的“怀”“远”二字命名，意在怀念和感恩列祖列宗。建筑内部除奉先殿外，还有尚书府、侍从武官处和清宴堂等。
